L’hibiscus
Hibiscus sabdariffa L.
Malvaceae
L’hibiscus est une grande plante vivace qui peut atteindre deux mètres de haut et porte de grandes fleurs jaune pâle ou rose pâle à cœur rouge-violet, dont le calice charnu se développe pendant la fructification.
L’hibiscus est probablement originaire d’Afrique où il aurait été domestiqué il y a 6 000 ans au Soudan. Il est aujourd’hui cultivé dans toutes les zones tropicales d’Asie, d’Afrique ou d’Amérique. C’est une espèce qui connait de nombreuses utilisations : alimentaires, artisanales et médicinales. L’hibiscus constitue une source de revenus pour de nombreuses fermes familiales, en particulier en Afrique. Peu de plantes connaissent autant d’usages que l’hibiscus et nous allons en découvrir quelques-uns.
La feuille et les jeunes pousses sont comestibles et possèdent un goût légèrement acidulé qui lui vaut le nom d’oseille de guinée. La feuille d’hibiscus est un important légume-feuilles des régions sèches d’Afrique occidentale et centrale où elle se consomme généralement mélangée avec de la pâte d’arachide ou de sésame. Sur le plateau nigérian, les graines fermentées sont utilisées pour confectionner des galettes sous le nom de “viande d’oseille”.
Les calices séchés s’emploient pour préparer une tisane très appréciée du Sénégal à l’Egypte. Selon les régions, cette infusion rafraichissante est appelée “karkadé” ou « bissap ». Son goût acidulé est dû à l’acide citrique et à la vitamine C contenus naturellement dans la plante. Les calices entrent aussi dans la composition de sirops, de gelées et peuvent servir également de colorant alimentaire.
L’huile extraite des graines sert en cuisine, par exemple au Tchad ou en Tanzanie. Elle entre aussi dans la fabrication de savon, de peintures et de produits cosmétiques. La tige, qui est riche en fibres, s’utilise comme le jute pour fabriquer de la corde ou des sacs. Quant à la moelle de la tige, elle est utilisée pour faire de la pâte à papier.
L’hibiscus est une plante médicinale très employée en médecine traditionnelle: les calices possèdent des propriétés hypotensives et diurétiques et les feuilles contiennent des mucilages (composés adoucissants) qui s’utilisent en pharmacie et en cosmétique.
Préparation de boisson à l’hibiscus
(Recette de Mariam)
Placer 100g de fleurs dans une théière*
Verser un litre d’eau bouillante
Laisser infuser une heure
Filtrer sur un filtre à café**
Sucrer avec 3 c à soupe de sucre, du sucre vanillé, ou de miel pour l’hiver
Se conserve 10 jours au frigo.
A boire en journée car cette boisson empêche de dormir si on est sensible
* Vous pouvez ajouter d’autres plantes : menthe, gingembre …
**Après l’infusion les fleurs peuvent être ajoutées à la salade