La lavande officinale
Lavandula angustifolia Mill.
Lamiaceae
La lavande, cet emblème de la Drôme, offre aux premiers vacanciers de la saison des champs parfumés et d’un violet incomparable. Mais de quelle lavande parle-t-on ?
Car il existe plusieurs espèces de lavandes, la lavande officinale, Lavandula angustifolia Mill., dite lavande vraie, qui se rencontre naturellement dans les montagnes et les collines du sud des Alpes, la lavande aspic, Lavandula latifolia Medik, qui pousse surtout dans les plaines et les zones peu élevées de la Provence. Et enfin le lavandin, Lavandula x intermedia Emeric ex Loisel. souvent confondu avec la lavande officinale, aux touffes plus fournies et aux tiges fleuries ramifiées, qui supporte mieux la culture à basse altitude car c’est un hybride de la lavande vraie et de la lavande aspic, ce qui lui confère les caractéristiques des deux parents.
Notre lavande officinale est une plante de montagne, elle profite même de l’altitude pour bonifier et on l’appelle lavande fine lorsqu’elle est récoltée ou cultivée à plus de 800 m d’altitude. Elle pousse naturellement dans la Drôme jusqu’en montagne, où elle côtoie parfois les gentianes printanières !
Une grande partie de la récolte est distillée pour donner de l’huile essentielle. C’est la seule huile essentielle qui possède une AOP en France, Lavande de haute Provence qui regroupe la Drôme, les Alpes de Haute Provence, les Hautes Alpes, et le Vaucluse. Car comme les vins, les plantes aromatiques ont leurs terroirs. Nos montagnes ensoleillées et ventées mais aussi les hommes et les femmes qui perpétuent la tradition de la lavande sont autant d’éléments qui font de cette huile essentielle un produit d’exception.
Mais la filière est aujourd’hui en péril car la lavande est victime de maladies et de parasites. De nouvelles variétés plus résistantes sont sélectionnées, en particulier pour l’agriculture biologique.
Alors espérons que nous pourrons longtemps admirer les champs violets qui sont les joyaux de nos paysages.
La lavande est considérée par beaucoup comme une panacée, un remède à tous les maux. Alors qu’en est-il à la lumière de la tradition mais aussi de la science et des recherches modernes. C’est un calmant, sédatif léger, spasmolytique … des propriétés bien utiles pour lutter contre le stress de notre société ! En usage externe c’est un cicatrisant et anti-inflammatoire, largement utilisé en cosmétique.
Le vinaigre de lavande
Placer dans une bouteille de vinaigre blanc 15 à 20 tiges de lavande.
Laisser macérer une semaine puis filtrer sur un filtre à café et conserver dans des bouteilles opaques ou en verre teinté.
Vous avez fabriqué un produit naturel aux nombreuses utilisations.
Diluer à 5 % (3 cuillères à soupe pour un litre environ) et utiliser en rinçage, il permet de combattre les pellicules, d’éloigner les poux ou de réduire les points noirs et les boutons d’acné.
En usage ménager un verre ajouté dans la machine parfume le linge et évite le tartre. Dilué dans une bassin d’eau, le vinaigre dégraisse le sol, les vitres, les plans de travail …
A vous d’inventer d’autres utilisations !
Autres lavandes couramment utilisées
Outre la lavande aspic et le lavandin, déjà cités, une autre espèce se rencontre sur les zones granitiques du bord de la méditerranée (Massif des maures, Corse), la lavande papillon, Lavandula stoechas L.